A Vela Junior elnevezésű űrbeli struktúrát nem ma fedezték fel a csillagászok - már 1998-ban ráakadtak a ROSAT műhold adatai között -, de csak most fejtették meg a titkát, és az eredmények nagy meglepetést okoztak. Mint kiderült, a nebula egy régen lezajlott szupernóva-robbanás maradványaként keletkezett, ami valami mást is létrehozott: a mellette lévő csillagot, a Ve 7-27-et.

A Ve 7-27-et eredetileg a szakértők planetáris nebulának vélték, vagyis egy olyan por-, és gázködnek, ami egy Naphoz hasonló csillag életének késői, vörös óriás fázisában jön létre, viszont az újabb, több részletet felfedő képek rávilágítottak, hogy a nebula valójában egy újszülött csillag, aminél még nem ért véget a formálódás folyamata. A fiatal csillag identitására többek között az általa kibocsátott jetekből következtettek, amelyek szerkezete olyan jellegzetességeket mutat, amelyek tipikusak az újszülött csillagok esetében. A Ve 7-27 csillag a Vela Junior szupernóva-maradványba ágyazódik, és abból táplálkozik, a köztük lévő kapcsot pedig az összetételük elemzése révén bizonyították.

Az Európai Déli Obszervatórium VLT teleszkópjával végzett vizsgálat így egy régi félreértést segített tisztázni, egyúttal megmutatta, hogyan hatnak egymásra az életük végére ért, és az azt csak most kezdő égitestek az interakciók révén.

“A felfedezés nemcsak az energikus, fiatal csillaggal kapcsolatban nyújt betekintést, hanem a Vela Junior valódi természetét is felfedi, és kiemelkedő példáját jelenti a csillagszületésnek és a csillaghalálnak, amelyek ugyanabban a környezetben, egymás mellett léteznek.”

- mondta el Janette Suherli, a kutatás vezetője.

(Fotó: ESO/J. Suherli et al.)