A 3I/ATLAS tegnap érte el a Naprendszeren át vezető útjának Földhöz legközelebbi pontját: december 19-én, a reggeli órákban körülbelül 269 millió kilométerre közelítette meg a Földet. Mivel az űrbeli objektum a csillagközi térből érkezett, és eddig csak az 1I/’Oumuamua és a 2I/Borisov kapcsán tudtak a kutatók ehhez hasonló objektumot megfigyelni, ezért az ATLAS felbukkanása különleges alkalmat kínált egy csillagközi látogató tanulmányozására.

Az adatgyűjtésre egy ideig még lesz lehetőség, de, mivel az üstökös már távolodik a Földtől, a földi teleszkópok számára egyre nehezebben lesz látható egy idő után. De hol is van jelenleg a 3I/ATLAS?

A csillagközi utazóról több forrásból is tájékozódhatunk, a SkyLive és a NASA Eyes on the Solar System interaktív térképein is látható, hol van, honnan jött és hová tart az üstökös. A NASA alkalmazásában a Live opciót választva a jelenlegi helyzetét mutatja a térkép, a Time Controls segítségével pedig a jövőbeli útjának alakulását is megnézhetjük.

A SkyLive minden adatot élőben mutat: a Földtől való távolságot, az égbolton elfoglalt pozícióját (jelenleg az Oroszlán csillagképben található), amit az interaktív térképre kattintva egészen részletesen is láthatunk (a menüben a várost is be lehet állítani, ahonnan figyeljük az üstököst).

A c2025n1-tracker menüben a térkép azt mutatja, hogy hol lesz az elkövetkező néhány órában a 3I/ATLAS.

A NASA Jet Propulsion Laboratory szintén elérhetővé teszi a legfrissebb adatokat a 3I/ATLAS-ról, a Small-Body Database Lookup oldalon a jobb felső sarokban található nyilakkal előre-hátra ugorhatunk az időben (ami a bal alsó sarokban, az utolsó sorban jelenik meg), és akár azt is láthatjuk, hogy hol tart majd az ATLAS 2030-ban - ezután már lekerül a térképről, így a további útját nem követhetjük. Ahogy azt a térkép is mutatja, az üstökös 2026 márciusában közel kerül majd a Jupiterhez, ekkor az ezen a környéken keringő űreszköz, a JUNO számára jó lehetőség nyílik majd az objektum megfigyelésére.

Az Európai Űrügynökség a NEO program keretében az Orbit Visualisation Toollal teszi láthatóvá az ATLAS útját, és szintén mutatja az előrejelzéseket is az elkövetkező napok, hónapok és évek változásainak alakulásáról.

(Fotó: NASA, ESA, STScI, D. Jewitt (UCLA), J. DePasquale/STScI)