Az univerzum egyre hidegebb lesz egy nemzetközi kutatócsoport által végzett nagyszabású vizsgálat szerint, amelynek során két űrtávcső, a már nyugdíjazott Herschel és az Euclid felvételeinek segítségével számították ki a világegyetem hőmérsékletét, pontosabban a világegyetemben található galaktikus csillagpor hőmérsékletét. A szakértők rekordszámú, 2,6 millió galaxis adatait dolgozták fel, ebből pedig az eddigieknél jobb rálátást kaptak a statisztikák alakulásába.

Az eredmények szerint a galaxisok átlagos hőmérséklete az elmúlt 10 milliárd évben csökkent - bár csak nagyon keveset, körülbelül 10 Celsius-fokot.

A galaxisok azelőtt sem volt éppen forróak: körülbelül -238 Celsius-fokra (35 Kelvinre) becsülik a hőmérsékletüket a csillagászok az univerzum korai idejében, most pedig -248 Celsius-fok körüli eredményre jutottak. A kihűlés tehát nagyon-nagyon lassú, de mégis megfigyelhető folyamat, ami a kutatók elmondása szerint összefügg a csillagkeletkezés tempójának csökkenésével, azok a galaxisok ugyanis, amelyekben magas a csillagkeletkezési ráta, egyúttal magasabb hőmérsékletűek is a bennük található masszív csillagok miatt, míg azok a galaxisok, ahol kevés új csillag születik, jellemzően hidegebbek. A galaxisok hőmérséklete persze nem arra utal, hogy a galaxis minden területén ilyen hideg van: a csillagok értelemszerűen nagyon forróak lehetnek, de az átlaghőmérsékletet a galaxis összes régiójának figyelembevételével számítják ki, a galaxisok nagy része pedig “üres tér” a kutatásban részt vevő Brit Columbia Egyetem leírása szerint.

A galaxisokban a csillagok felépüléséhez szükséges anyagból (porból) egyre kevesebb lesz, és ez alapján elmondható, hogy az univerzum túl van a csúcson - azon a korszakon, amikor a csillagkeletkezés a maximumon üzemelt benne.

“Az univerzum egyre hidegebb és halottabb lesz mostantól.”

- mondta el Dr. Douglas Scott, az egyetem kozmológusa. A kutatók szerint a megfigyelt, átlagosan -248 Celsius-fokos hőmérséklet számos galaxis porának esetében annak köszönhető, hogy a port immár főként hidegebb és idősebb csillagpopulációk fűtik, a fiatal, forró csillagok helyett.

(Fotó: Ryley Hill, University of British Columbia, ESA, Borítókép: a Messier 78 csillagköd csillagkeletkezési régiója, amelyet az Euclid fotózott le 2024-ben, ESA/Euclid/NASA)

Az univerzum vége, a Nagy Reccs, gyorsabban bekövetkezhet, mint eddig gondoltuk Azért a világegyetemnek van még egy kis ideje hátra.