Először sikerült lefotózni egy bolygót, ami rendhagyó helyen, egy csillag körüli protoplanetáris korongban rejtőzik. A WISPIT 2b valójában még nem is igazi bolygó, csak egy bolygókezdemény, azaz “bababolygó”, ami fejlődésben van, és folyamatosan épül a körülötte lévő anyagból.
A csillag protoplanetáris korongjában a fejlődése közben egy részt megtisztított a keletkező égitest
- a magába beépített anyag pedig egy üres, gyűrű alakú sávot hagyott maga után, amelynek közepén láthatóvá vált a fiatal bolygó a VLT-SPHERE teleszkóp, valamint a Magellan 2 (Clay) Teleszkóp felvételein. Utóbbi teleszkóp a MagAO-X elnevezésű berendezéssel is lencsevégre kapta az égitestet, ami a NASA leírása szerint lényegében valódi fényképet készített a WISPIT 2b-ről. A képek segítségével a csillag körüli terület H-alpha kibocsátását alaposabban tudták vizsgálni, így vált láthatóvá a protoplanéta.
Az adatok alapján az a lehetőség sem zárható ki, hogy egy másik bolygókezdemény is található a WISPIT 2b által megtisztított sávban,
de ezt még további megfigyelésekkel kell alátámasztani. A NASA szerint valaha a Naprendszer bolygói is ehhez hasonló módon rejtőzhettek a Nap körüli protoplanetáris korongban, és a Jupiter és a Szaturnusz is ilyen sávokat alkothatott maga körül több milliárd évvel ezelőtt.
(Fotó: Laird Close/University of Arizona, ChadoNihi/Pixabay)
