A NASA hamarosan újra embereket indít a Hold felé az Artemis-2 misszió keretében. Bár a legénység egyelőre landolni nem fog az égitesten, csak megkerülik a Holdat az Orion kapszulával, de így is mérföldkőnek számít a küldetés, mivel a 70-es évek Apollo-programja óta nem volt rá példa, hogy legénység érkezett volna a Hold közelébe. Az utolsó eset, amikor emberek léptek a Hold felszínére az Apollo-17 misszió során, 1972 decemberében történt, az utolsó olyan küldetés pedig, amikor legénység indult a Holdra, de nem landoltak, az Apollo-13 volt - ekkor ugyan a cél a leszállás volt, de egy oxigéntartály robbanása miatt az asztronautáknak sürgősen vissza kellett térniük a Földre, ezért végül a Lunar Module-ba átszállva megkerülték a Holdat, majd hazatértek.

Az Artemis–2 misszió során négy főből álló legénység: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, és a Kanadai Űrügynökség asztronautája, Jeremy Hansen utazik majd az SLS által az űrbe szállított Orion kapszulában. A misszió körülbelül 10 napig tart, és közben az űrhajósok tesztelik az űrkapszula rendszereinek működését, ami kulcsfontosságú szerepet játszik majd 2028-ban, az Artemis-4 misszió során, amikor már landol is az aktuális legénység az égitest felszínén.

Az SLS indítását a NASA élőben közvetíti, többek között a YouTube csatornáján is: az adás magyar idő szerint este 18 óra 50 perckor veszi kezdetét, a startra pedig éjjel 00:24 perckor számíthatunk, ha minden a tervek szerint alakul.

(Fotó: NASA/Sam Lott)