A Waymo 2020-ban Phoenixben indította el az első ilyen szolgáltatást Waymo One néven, azonban San Franciscóban a Crusie beelőzte őket: a General Motors leányvállalata júniusban indította el a teljes értékű robottaxi-szolgáltatását, és bár biztonsági sofőr nélküli autókat egy ideje már a Waymo is üzemeltet a városban, ők mindeddig nem kérhettek pénzt ezekért az utakért.
A hírről beszámoló TechCrunch szerint a Waymo átalakított Jaguar I-Pace járművei június és augusztus között több mint egymillió kilométert vezettek le, ennek köszönhetően kapta meg a cég az újabb engedélyt a Kaliforniai Közlekedési Minisztériumtól. Ahhoz, hogy valóban elkezdhessenek pénzt kérni a sofőr nélküli személyszállításért, a Waymónak még szüksége lesz egy másik engedélyre is a Kaliforniai Közüzemi Bizottságtól, de ezt már jóval rövidebb időbe telik megszerezni.
A Cruise és a Waymo szolgáltatási területeit elnézve szembeötlő, hogy utóbbi cég jóval nagyobb területen üzemeltetheti az autóit: míg a Cruise járművei a városnak csak egy kisebb részén közlekedhetnek, addig a Waymo szolgáltatási területe már most lefedi szinte San Francisco teljes területét, kivéve a legforgalmasabb, északkeleti városrészeket.
Azt egyelőre nem lehet tudni, hogy a Waymóra is ugyanazok a szabályok vonatkoznak-e majd, mint a Cruise-ra, akik a kocsijaikat egyelőre csak este 10 és reggel 6 között üzemeltethetik, és legfeljebb 48 km/h-s sebességgel haladhatnak. Az viszont biztos, hogy a nagyközönségnek egy kicsit még várnia kell, mire elautózhatnak a Golden Gate hídhoz egy sofőr nélküli Waymóval, ugyanis a cég képviselője az Engedgetnek elmondta, hogy ezt a szolgáltatást egyelőre csak a Trusted Tester program tagjai vehetik igénybe. A programba a Waymo alkalmazásán keresztül lehet jelentkezni, és a célja, hogy valódi utasoktól származó visszajelzések segítségével fejlesszék a szolgáltatást, mielőtt azt megnyitnák a szélesebb közönség előtt.
A Waymo Driver önvezető rendszernek korábban akadtak gondjai San Franciscóval, tavaly szeptemberben például egy forgalmi változás miatt a járművek rendszeresen elakadtak az egyik utcában. Úgy tűnik, ezeket a problémákat mostanra sikerült megoldani, a cég pedig meglehetősen magabiztos a jövőt illetően, hiszen már azt is bejelentették, hogy hamarosan Los Angelesre is kiterjesztik a szolgáltatást.
(Borítókép: Waymo)
