Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának kutatásokért felelős részlege új projekt indulását jelentette be: az ANCILLARY (AdvaNced airCraft Infrastructure-Less Launch And RecoverY X-Plane) program keretében olyan légi járművet fejlesztenek, ami nem igényli az indításhoz és landoláshoz szükséges infrastruktúra kiépítését, hanem egészen egyszerűen és gyorsan bevethető bármilyen zord vagy ellenséges terepen.

Az X-repülőgép egy VTOL típusú gépet takar, vagyis vertikálisan, egy helyből való fel-, és leszállásra alkalmas gépet, ami eleget tesz a katonai célú felhasználás szigorú feltételeinek. Emiatt minél könnyebb, de egyúttal minél nagyobb teherbírású és minél nagyobb hatótávú jármű kialakítását tervezik különböző cégek bevonásával. A leendő VTOL-okat az elképzelések szerint részben hajókon alkalmazzák, részben olyan helyszíneken szolgálnak majd, ahol nem ideálisak a körülmények a hagyományosabb repülőgépek használatához.

A DARPA a gép tervezéséhez és építéséhez még most keresi a partnereket, akik a különféle alkatrészek és a gyártási módszerek fejlesztését végzik majd. A VTOL-ok pilóta nélküli járművek lesznek, és emellett kis méretűek, ami azért lényeges szempont, mert így a gépeket nagyobb példányszámban lehet hajóval szállítani, elrejtve őket az ellenséges erők megfigyelései elől. A repülőgépek különlegességét nem csak az infrastruktúra nélküli üzemelés adja, hanem más tekintetben is újdonságot és a lehető legfejlettebb technológiát képviselik majd, mivel a DARPA tesztplatfromnak is szánja őket, amelyeken újfajta (hibrid) meghajtási módokat, nagy sűrűségű akkumulátorokat és fejlett gyártási technikákat kísérleteznek ki.

(Fotó: DARPA)

Lézerrel, menet közben töltené fel a repülőgépeket a Fejlett Védelmi Kutatási Projektek Ügynöksége A DARPA régóta próbálja kifejleszteni azt a technológiát elektromos légi járművek számára, ami az üzemanyagot használó repülőgépekkel már működik.