A bakteriofág (vagy röviden csak fág) olyan vírus, amely a baktériumokra veszélyes, azokat fertőzi. Mivel a mi szervezetünk sejtjei (eukarióták) radikálisan más felépítésűek, mint a baktériumok (prokarióták) ezért ezek a vírusok ránk nem jelentenek veszélyt. Ennek a gyógyaszatban két haszna is lehet: egyrészt a fágokat már évtizedek óta hasznosítják az antibiotikumok alternatívájaként, és az egyre több rezisztens baktériumtörzs megjelenése csak fokozza a tudományos érdeklődést a fágok irányába. Másrészt a fág könnyen módosítható, ami azt jelenti, hogy különböző, specifikus fehérjecsoportokat lehet a felszínén elhelyezni. Ezek a fehérjék aztán szolgálhatnak az emberi szervezet számára amolyan azonosítóként a tényleges, a mi szervezetünkre is veszélyes vírusokkal kapcsolatban. Vagyis a szervezet megtanulja felismerni a valóban veszélyes kórokozót egy számára teljesen ártalmatlan, módosított, „mű kórokozó” segítségével. Ezzel a módszerrel tehát oltásokat lehet kifejleszteni. A fágok másik előnye azon kívül, hogy a mi sejtjeinkre nem ártalmasak, hogy könnyen és olcsón lehet tömegesen előállítani őket, valamint kibírják a szélsőséges környezeti tényezőket is – vagyis a tárolásuk egyszerű.

A mostani kutatás is a fágokra épül, és rövid bepillantást enged abba, hogy milyen egyszerűen fog működni egy oltás a jövőben. Az egereken és főemlősökön elvégzett kísérlet is egy olyan oltás működőképességét mutatja, amely fágokra épül, de belélegezhető. A technológia kulcsa egy speciális molekula, egy úgynevezett ligandum, amely összeköti a tüdősejtek receptorát és a fágokat. Ennek segítségével a fágok a tüdőn keresztül bejuthatnak a véráramba, ahol kifejthetik immunizációs hatásukat. A technológia előnye nem csak az, hogy sokkal kényelmesebb és fájdalommentesebb, mint egy szuri, de gyorsabban is fejti ki a hatását, miközben kevesebb mellékhatással jár. Ráadásul a ligandumon alapuló eljárás a kutatás vezetője szerint akár hatékonyabban juttathat gyógyszert a tüdőbe különböző tüdőt érintő megbetegedések (asztma, cisztás fibrózis) esetén is.

(Címlapkép/nyitókép (csak illusztráció): Flickr/Ronny Richert)

További cikkek a Rakétán:

Biztonságos többféle COVID-19-elleni vakcinával beoltatni magunkat? Mivel egyszerre több gyártó dolgozik többféle vakcinán, gondolatainkban értelemszerűen számos kérdés cikázhat ezzel kapcsolatban: akkor is kaphatunk oltást, ha részt vettünk egy tesztelésen, de ott másfajta ellenanyagot adtak? Vagy mondjuk, akkor is célszerű beoltatni magunkat, ha már átestünk a betegségen?

Már lehet regisztrálni az ingyenes koronavírus-oltásra Bár az oltóanyagok még nem érkeztek meg, a magyar kormány már elindította azt az oldalt, ahol bárki jelentkezhet koronavírus-oltásra.

Megtörtént: először engedélyezték egy koronavírus elleni vakcina használatát a világon Az Egyesült Királyság engedélyezte első országként a világon a Pfizer/BioNTech fejlesztette Covid19 elleni vakcina használatát. 800 000 dózis áll rendelkezésre már a jövő héten.