A közönségi finanszírozásból született projekt lényege, hogy időt, pénzt és embert igénylő hajóflották helyett vízfelszíni, úszóképes platformokkal gyűjtik a szemetet, melyek összekötését lebegő gátakkal oldották meg. Az eszközök ráadásul környezetkímélőbbek a hajóknál, mivel napelemmel, valamint az áramlatok és a hullámok energiafelhasználásával működnek. Míg a gátak könnyű anyagokból készültek, ezáltal biztosan a felszínen maradnak. Utóbbiak gyakorlatilag sorompóként szolgálnak és U alakba hajlítják a platformot. A víz alá merülő, háromméteres' köpenyek' pedig begyűjtik a szemetet a halak fennakadása nélkül, azok ugyanis könnyedén elférnek alatta.

Hamarosan újrahasznosítják a műanyagot

Slat, a The Ocean Cleanup 2019 decemberi közleményében mesélt terveikről, miszerint a begyűjtött hulladékból fenntartható termékeket állítanak elő, az értékesítésből befolyt összeget pedig a projekt finanszírozására fordítják. A startup az óceánból begyűjtött hulladék osztályozása érdekében együttműködik a norvég DNV GL nemzetközi csoporttal .

A The Ocean Cleanup 2019 októbere óta tisztítja a nagy csendes-óceáni szemétszigetet, továbbfejlesztett rendszerük pedig immáron az egészen apró mikroműanyagokat is befogja, amire elődje, a 2018-as Sysytem 001 prototípus még nem volt képes. A már említett U alakú köpenynek elvileg el kellett volna zárnia a műanyag hulladékot a szél és a hullámok középre irányuló mozgása miatt, ehelyett viszont kisöpörte magából a szemetet. A fejlesztők több tényezőt is megjelöltek lehetséges problémaként: elsőként a köpenyre gyanakodtak, ami felületével eltéríthette a szerkezetet a környezet mozgásának lekövetésétől, de az sem kizárt, hogy túl rövidre tervezték a gátat, az eszköz végeinek mozgása által keltett hullámok pedig kihajtották a begyűjtendő hulladékot. Tavaly januárban viszont kiderült, egy sérülés okozta a System 001 használhatatlanságát.

2019 decemberében aztán bejelentették, hogy 2020 szeptemberétől fenntartható termékeket gyártanak a begyűjtött műanyagokból, és új fejezetet nyitnak az újrahasznosítás történetében. Érdekesség, hogy a jelenlegi, óceáni műanyagból készített cikkeket nem kötelező harmadik féllel bevizsgáltatni, vagyis előfordulhat, hogy alapanyaguk nem tisztán óceáni eredetű. Pontosan ezért fontos mérföldkő a The Ocean Cleanup számára a DNV GL bevonása.

(Fotó: Unsplash)