1990. december 12-én négy űrtávcsővel a fedélzetén startolt el Cape Canaveralből a Columbia űrsikló. A fedélzetén lévő űrteleszkópok közül három ultraibolya-, egy pedig röntgentartományban vizsgálta a világűrt. Míg nyugdíjazásukkor az első három a Washingtonban található Nemzeti Légi- és Űrmúzeumban került kiállításra, a negyedikre egy amerikai repülőipari kivitelező cég vezérigazgatója, John Urciolo csapott le 2003-ban egy aukción, a NASA Goddard Űrközpontjában.

Az elmúlt 18 évben az űrteleszkópot egy szállító konténerben tárolták, egy kifejezetten erre a célra épített keretre erősítve. A tulajdonos most azonban úgy döntött, hogy megválik a világűrt is megjárt, Broad Band X-Ray Telescope, azaz rövidebben BBRXT-nek hívott űrteleszkóptól. A technikai műkincset végül az egyik legnagyobb használt cikkekkel kereskedő weboldalra, a Craigslistre tette fel, és csekély 10 millió dollárt kér érte. Urciolo tudomása szerint az űrtávcső jelenleg a legnagyobb magántulajdonban lévő, világűrt is megjárt relikvia, a megépítése pedig annak idején 40 millió dollárjába került a NASA-nak.

Egyébként nem a BBRXT űrteleszkóp az első olyan űreszköz, ami ekkora nagyságrendű összegért, és egy online piactéren cserél gazdát: egy táska, amit Neil Armstrong kőzetminták gyűjtésére használt a Holdon, csaknem 2 millió dollárért kelt el 2017-ben. A hirdetés alapján a tulajdonos részletfizetést is elfogad, illetve cserére is nyitott.

(Fotó: NASA)