A kis dombtetőn álló épület első ránézésre eléggé le van lakva, az idő mintha nem kicsit eljárt volna felette. Ami meglepő: valójában kitűnő állapotban van, épp olyan, amilyennek eredetileg tervezték. Merthogy soha nem is volt kunyhó. A Druridge Bay-nél látható „romot” Peter Austin mutatta be.

Ha közelebb megyünk, a titok is kiderül: ez egy hibátlan, úgynevezett pillbox (géppuskafészek), vagyis megerősített lövészállás, amelyet pontosan ide, a lapos, homokos partszakasz ellenőrzésére telepítettek.

És miért pont ide?

A lent elterülő, sekély, hosszú strand 1940 nyarán ideális lett volna partraszálló hajók számára. A védőknek nyílt terepen kellett volna megállítani a támadókat, ezért az álcázás és a meglepetés kulcsfontosságú volt.

A „kunyhónak” valójában – bár ez kívülről szándékosan nem látszik – beton teteje és megerősített falai vannak. Az ablaknak tűnő nyílások valójában mélyen ülő lőrések, alattuk beton könyöktámasz a lövészeknek. Messziről csak egy tető nélküli parasztház, közelről viszont masszív védőállás a partot őrző erőknek.

Amúgy nemcsak ez az egy álcázott pillbox készült a második világháború alatt: volt zöldségesnek álcázott állás Kingston upon Thames-ben, „turistainfó” a londoni Trafalgar téren, kőfalnak maszkírozott bunker Downhill Strandnál, házfalba simuló pillbox Norfolkban, sőt egy géppuskafészek a Pevensey Castle romjaiba építve.

A kis „parasztkunyhóban” tehát valójában soha senki nem élt; a brit partokat őrizte a vérzivataros években a Hemscott Hill nevű magaslaton, ahol máig megtekinthető. A védmű 2020-ban Grade II besorolást kapott a Historic England javaslatára.