A SpaceX óriásrakétája, a Starship tegnap indult kilencedik tesztrepülésére a texasi Starbase indítóállásáról, majd a két fokozat, azaz a Super Heavy booster és a Ship (Starship) elnevezésű felső fokozat különválása után, az indítás utáni 6. perc környékén a Super Heavy felrobbant, a Ship pedig a 30. perc után kezdett kontrollálatlanul forogni, és nem sokkal később elvesztették vele a kapcsolatot, azaz a Ship is megsemmisült. Az űrhajó által szállított Starlink mű-műholdakat (azaz műhold szimulátorokat) sem sikerült kiengedni a teszt 18. percében, mivel a raktér ajtaja nem nyílt ki teljesen, pedig ez lett volna az első alkalom, hogy ehhez hasonló művelettel próbálkoznak a SpaceX-nél.

A kilencedik repülési tesztet emiatt nagy kudarcnak lehetne elkönyvelni a cég részéről, de a SpaceX számára mégis tartogatott pozitívumokat is: a Super Heavy boostert most használták először újra, vagyis ez volt az “első második útja” a fokozatnak a hetedik tesztrepülés után, emellett a Ship is messzire jutott, elérte az űrt, ami nagy előrelépést jelentett az előző, nyolcadik teszt gyenge teljesítménye után. "Nem tudtuk túl sokat megvalósítani a pályára állással kapcsolatos céljaink közül, de önmagában az a tény, hogy elértük az űrt, nagy pillanatot jelent a csapat számára." - hangzott el a teszt közvetítése során. Elon Musk X-en közzétett posztjában ezenfelül kiemelte a hőpajzs helytállását is, ami egészen kevés rongálódással megúszta az indítás utáni perceket. A hőpajzson több változtatást hajtottak végre a repülés előtt, hogy különböző konfigurációkkal és anyagokkal, köztük aktív hűtésű és fémből készült burkolóegységekkel kísérletezzenek.

A Starship 9. tesztje tehát valójában nem sok eredményt hozott a cégnek, de Musk szerint a következő három tesztet még gyorsabban fogják majd levezényelni: ha minden a tervek szerint alakul, akkor 3-4 hetente kerülhet sor egy-egy újabb Starship repülési kísérletre. A rakétarendszer bizonytalanságait tekintve kérdéses, hogy a kitűzött marsi utazás mikor valósulhat meg, mindenesetre Musk nemrégen azt ígérte, hogy a Starship jövőre már a Mars felé utazik, fedélzetén Optimusszal, a Tesla humanoid robotjával.

(Fotó: SpaceX)