A Wonder Substance nevű startup fejlesztői csapata ennek apropóján előállt egy újdonsággal a sakkrajongók legnagyobb örömére. Mivel tapasztalataik szerint a játékosok szívesebben tologatnak fából készült huszárokat és futókat az egér kattintgatása helyett, elkészítették a Phantom robotizált sakktáblát. Az eszköz látványra sem utolsó élmény, de ami ennél is fontosabb, hogy szenzoraival minden egyes bábu helyét érzékeli, majd a sakkfigurákat utasításra gyorsan és egy hang nélkül a kívánt mezőre mozgatja. Akárcsak Harry tette a Harry Potter és a Bölcsek Kövében: "Huszár a H háromra!" Vagy mintha egy láthatatlan kéz végezné az irányítást, ami egyszerre hátborzongató és lenyűgöző.
A sakktábla másik különlegessége, hogy amennyiben a játékos az online lehetőséget választja, akkor az okostábla a sakkpartner lépéseit is valós időben képezi le. A partnerek okostelefonnal, vagy laptopról csatlakozhatnak a játékhoz, és természetesen ők is valós időben látják a mi lépéseinket. Mivel a bábuk hangvezérléssel is működnek, a verseny teljes egészét lebonyolíthatjuk anélkül, hogy fizikailag egyszer is hozzáérnénk a figurákhoz.
A tervezők emellett arra az eshetőségre is gondoltak, hogy mi van ha nem sikerül emberi partnert találni, ezért kifejlesztették Maiat, a sakkmotort, ami mesterséges intelligenciával működik, és automatikusan alkalmazkodik a sakkozó tudásszintjéhez. Míg a Phantom Tutor nevű applikáció egyfajta trénerként funkcionál, mivel
elmenti a játékos minden lépését, a játszmák visszanézésekor pedig javaslatokat ad a további fejlődéshez.
Emellett saját tárháza is van, köztük a sakktörténelem legnagyobb játszmáival, de a tulajdonosa is feltöltheti játszmáit a több mint száz játékot tartalmazó adatbázisba, hogy aztán újra bemutassa partnereinek, és együtt elemezzék lépéseiket.
A fejlesztők szerint a sakk több egy szimpla társasjátéknál, az valóságos művészet, ezért úgy is kell bánni vele. Ennek megfelelően, ahogy már említettük, a játék megjelenésére is kiemelt figyelmet fordítottak. Nem volt egyszerű feladat, mert egy autonóm táblán az összes bábunak képesnek kell lennie arra, hogy bármely másik kettő között mozogjon, így szó sem lehetett arról, hogy tipikus, széles talpú sakkfigurákat tervezzenek. Ehelyett minőségi anyagokból készült, kecses, csendesen mozgó, mégis felismerhető formákat alkottak. A készletet minimalista és klasszikus stílusban lehet megrendelni, ez utóbbi a hivatalos sakkversenyeken használt szabványos Staunton-féle készlet, egy apró huszonegyedik századi csavarral.
A fejlesztők továbbá azt is lehetővé teszik, hogy a nyílt forráskódú protokolljuk segítségével bárki kommunikálhasson a Phantom Boarddal, és platformként használhassák a táblát a projektjeikhez. A bevezető áron, a tábla fájának típusától függően négyszáz dollártól (nagyjából százhúszezer forinttól) kínált szettek iránt óriási az érdeklődés. A fejlesztők szerényen hatezer dollárt (1,8 millió forintot) szerettek volna összegyűjteni a Kickstarteren, ehhez képest kilenc nappal a kampány vége előtt az 1,1 millió dollárt (háromszázharmincmillió forintot) is meghaladta az előrendelések értéke.
(Fotó: Kickstarter)
