A kutatók több mint 111 ezer egyedet számoltak össze két hétköznapi fajból: a Tegenaria domesticából és a Prinerigone vagansból. Ezekről eddig nem tudtuk, hogy kolóniákba tömörülnek.

„A természet még mindig tele van meglepetésekkel” – mondta Urák István, a tanulmány vezető szerzője.

A 2022-ben barlangászok által észlelt hálót 2024-ben vizsgálták meg részletesen, majd genetikai és táplálkozási elemzések igazolták: a pókok a sötét, kénhidrogénnel telített környezethez alkalmazkodtak. Mielőtt bárkinek eszébe jutna: nem eszik meg egymást, hanem szúnyogokra vadásznak – azok pedig a barlangban élő, kén-oxidáló baktériumok fehéres biofilmjét (nyálkás védőrétegét) legelik.

A barlangi pókok bélflórája szegényesebb, genetikai profiljuk pedig eltér a külvilágban élő rokonaikétól – ami arra utal, hogy ez a zord közeg új viselkedési és együttélési stratégiáknak ágyazott meg.

„Gyakran hisszük, hogy egy fajt teljesen ismerünk, mégis jönnek a váratlan felfedezések” – tette hozzá Urák.

A kutatók szerint fontos a különleges kolónia megőrzése, és további eredményeket is ígérnek a „Kén-barlang” lakóiról.

(Kép forrása: Urak és mtsai, 2025, Subterranean Biology (CC BY 4.0))