A Washington Egyetem kutatói egy hétköznapi, de zavaró problémára találtak megoldást a robotika segítségével: olyan automatizált okoshangszórókat/mikrofonokat terveztek, amelyek nyilvános helyeken csökkenthetik a hangzavart, hogy az emberek nyugodtabban tudjanak egymással kommunikálni.

Az apró gépek nem egyedül dolgoznak, hanem csapatban járnak a nagyobb hatás kedvéért. Egy-egy robot a flottatársaihoz igazodva keresi a zajforrást, amelyet gépi tanulási algoritmusok által támogatva tud beazonosítani, majd önállóan navigálva jut el a célhelyszínre. Haladás közben echolokációval és szenzorokkal tájékozódva kerüli el az akadályokat és a forráshoz érkezve minél pontosabban pozícionálja magát az optimális zajkontroll eléréséhez. A túl erőteljesnek ítélt hangok csökkentését a zajszűrős fej-, és fülhallgatókban alkalmazott technológiához hasonló módszerrel végzi el, vagyis a beérkező hanghullámok elemzése és szűrése által kiválasztja a redukálni kívánt tartományt és annak ellentétét, negatív jelet bocsát ki, így kioltva a zajforrást.

Az okoshangszóró-flotta érdekessége, hogy, bár egyelőre csak a központi töltőegységből kiindulva, egy-egy asztal tetejére helyezve tudnak működni, de később akár a kávézók, éttermek, konferenciatermek és nappalik padlóján haladva sokkal szélesebb körű és kevésbé behatárolt üzemelésre lesznek képesek. Az eszközök a tesztek alapján körülbelül 50 centiméteres távolságból 90%-os pontossággal tudják megkülönböztetni egymástól a hangokat és elég gyorsan dolgozzák fel a jeleket ahhoz, hogy az aktív zajkontroll hatásosnak bizonyuljon. A robotok ezáltal halkabb, néma zónákat tudnak kialakítani és segíthetnek abban, hogy az egymással beszélgető emberek könnyebben figyeljenek egymásra akár zsúfolt helyszíneken is az úgynevezett beszélgető zónák megteremtésével.

A kutatók szerint a robotokkal megoldható a koktélparti-probléma, mikor az egyszerre beszélgető emberek hangjai a hasonló frekvencia és időzítés miatt interferenciát okoznak és megnehezítik az egyedi hangok észlelését, valamint alapvető részei lehetnek a jövőbeli okosotthonoknak is, kényelmesebbé téve a családtagokkal vagy akár a hangvezérlésű okosotthon-berendezésekkel való kommunikációt.

(Fotó: April Hong/University of Washington)