A Vindolanda erődjénél a kutatók a 3. századi fürdő–latrina-blokk csatornájából származó üledéket vizsgálták: a nagyjából 9 méter hosszú lefolyóban 50 mintát vettek, és ezek 28%-ában találtak bélparazitákra utaló nyomokat. A mikroszkóp alatt orsóféreg- és ostorféregpeték bukkantak fel; az orsóféreg 20–30 centisre is megnőhetett, az ostorféreg pedig nagyjából 5 centis volt.

Egy mintában ELISA-vizsgálattal a Giardia duodenalis jeleit is kimutatták. Ez egy mikroszkopikus, egysejtű bélparazita (nem féreg), és a giardiasis nevű fertőzést okozza – ráadásul ez az első bizonyíték erre a kórokozóra a római kori Britanniában.

Acél, vágy és vér – amit a lovagokról és a gladiátorokról csak pironkodva mesélnek Mítoszrombolás, történelmi adrenalin – egy helyen.

A paraziták a rossz higiéné miatt, vagyis széklettel szennyezett kéz, étel vagy víz útján terjednek, és hasmenést, görcsöket, hányingert, sőt alultápláltságot is okozhatnak.

„Ezek a krónikus fertőzések valószínűleg legyengítették a katonákat, és ezzel csökkentették a szolgálatra való alkalmasságukat” – mondta a kutatást vezető Marissa Ledger (Cambridge Egyetem).

Úgy tűnik, nemcsak a falon túli támadások tették próbára az őrség erejét, hanem az is, ami a beleikben tenyészett.