A módszer fejlett algoritmusokat használ, melyek képesek megfejteni azokat a látszólag kaotikus mintázatokat, amelyek akkor keletkeznek, amikor a fény érdes felületekről verődik vissza.

„Amikor a fény texturált felületekről – például falakról – verődik vissza, az eredmény elmosódott lesz” – magyarázza Wenwen Li, a Hefei-i Kínai Tudományos és Technológiai Egyetem kutatója. „A célunk az volt, hogy ezt a torz képet visszafordítsuk – gyakorlatilag egy érdes falat virtuális tükörré alakítsunk.”

Ehhez a csapat először feltérképezte a fal geometriáját és fényvisszaverő tulajdonságait, mégpedig úgy, hogy különböző fényviszonyok mellett több képet is rögzítettek. Az így nyert adatok segítettek megérteni, hogyan torzítja a fényt minden apró egyenetlenség a felületen. Ezen információk alapján pedig digitálisan rekonstruálni tudják a rejtett képet az elmosódott visszaverődésekből.

Li és csapata a technikát hagyományos kamerahardverrel is sikeresen bemutatta: valós idejű videót tudtak rögzíteni 25 képkocka/másodperces sebességgel – ami nagyjából megfelel egy átlagos okostelefon teljesítményének.

„A legizgalmasabb ebben, hogy nincs szükség speciális kamerára” – mondja Li. „Egy átlagos telefonkamera már képes rögzíteni az összes szükséges információt, így ez a megoldás mobileszközökön, drónokon vagy önvezető járműveken is alkalmazható, külön hardver nélkül.”

Claire Vallance, az Oxfordi Egyetem kutatója kiemeli, hogy a fal felületének digitális feltérképezését szolgáló kalibrációs fázis jelentős előrelépést jelent a korábbi kísérletekhez képest. „Ez a lépés látványosan javítja a kép felbontását, mivel figyelembe veszi a fal apró térbeli részleteit” – mondja.

Jelenleg azonban a rendszer leginkább olyan tárgyaknál működik jól, amelyek saját fényt bocsátanak ki – például okostelefon-képernyők vagy LCD kijelzők esetében. A csak környezeti fényt visszaverő, passzív tárgyak rekonstruálása továbbra is komoly kihívást jelent, ami gyengébb képminőséget eredményez. Li és csapata jelenleg az algoritmusok továbbfejlesztésén dolgozik, hogy a technológia különböző felületeken és fényviszonyok között is megbízhatóan működjön.

A jövőben ez a technológia számos területen hozhat áttörést – a veszélyes területek biztonságos felderítésétől a bűnüldözésben, egészen az önvezető autókig, amelyek így képesek lehetnek időben észlelni a takarásban lévő gyalogosokat is, megelőzve ezzel a baleseteket. Ahogy Li fogalmaz:

„Ha bármely fal kamerává válhat, az teljesen új szemléletet hoz a világ megfigyelésében.”

(Kép: Pixabay/sontung57)