Egy 2022-es, a Current Biology-ban közölt tanulmány szerint a kulcs a látómirigyben zajló biokémiai áthangolódás. A kutatók három szteroidútvonal aktiválódását írták le a párzás után: az egyik „terhességi” hormonokat termel, a másik kettő pedig 7-dehidrokoleszterint (7-DHC), illetve az epesavszintézis köztes termékeit állítja elő.

A 7-DHC a koleszterin előanyaga, és a polip „önpusztító” életprogramjának fontos eleme.

„Tudjuk, hogy a koleszterin mindenhol fontos… meglepő volt látni, hogy ebben az életciklusban is szerepe van” – mondta Z. Yan Wang.

Régóta ismert, hogy ha a látómirigyet eltávolítják, az állat újra enni kezd, és még hónapokig életben marad; most pedig már az is látszik, milyen jelátviteli utak állnak emögött.

„Feltűnő, hogy mintha megőrülnének közvetlenül a halál előtt… legalább három, egymástól független szteroidútvonal magyarázhatja a sokféle hatást” – tette hozzá Clifton Ragsdale.

A jelenség a szemelparitás nevű stratégia része: egyszer szaporodnak csak az életük folyamán, aztán meghalnak. Emberben a kórosan magas 7-DHC már mérgező; a párhuzam csak még érdekesebbé teszi, mennyire más utat jár be ugyanaz a kémia.

(Kép: Pixabay)