A NASA által szerdán (július 6-án) közzétett képet a James Webb Űrteleszkóp Fine Guidance Sensor (FGS) érzékelője rögzítette májusban nyolc napon keresztül, és 72 pillanatfelvételt tartalmaz, amelyek 32 órás expozíciós idő alatt készültek. A kép bár rendkívül látványos, de csak bemelegítő a jövő heti szenzáció előtt: ahogy ugyanis a teleszkóp beüzemelése befejeződik, a Webb csapata kedden (július 12-én) délelőtt 10:30-kor EDT szerint (16:30-kor budapesti idő szerint) mutatja be az első valóban tudományos minőségű képeket egy élő adás során – amit például itt lehet majd nézni élőben.

Érdemes lesz követni az eseményt, hiszen bármily lenyűgöző is ez a kép, valójában a nyomában sem járhat annak, amit a NASA tehát a jövő héten közzétesz. A fenti kép ugyanis nem egy tudományos műszerrel, hanem a Kanadai Űrhivatal által fejlesztett Fine Guidance Sensor (FGS) eszközzel készült, amelynek az a feladata, hogy rögzítse a kamarákat egy adott csillagon – magyarán nem egy kifejezetten tudományos eszközről beszélünk, hanem egy kisegítő rendszerről. Az egyik legfontosabb különbség, hogy amikor az FGS rekesznyílása nyitva van, nem használ színszűrőket, mint a többi tudományos műszer – vagyis ezen a képen lehetetlen a galaxisok korát tudományos igényességgel megállapítani.

Beállították a James Webb űrteleszkóp tükreit, a végeredmény pedig a kutatók várakozásait is felülmúlta A NASA közzétette az első fotót, amit a már beállított főtükörrel készítettek egy távoli csillagról.

A fentiektől független az FGS képes fotók rögzítésére, de nem ez az elsődleges célja. Emiatt pedig az FGS által készült fotókat általában nem is tárolják el – tekintettel a Földdel való korlátozott kommunikációs sávszélességre, a Webb egyszerre legfeljebb két tudományos műszerből küld adatokat. Ám a májusi egyhetes stabilitási teszt során a csapatnak az jutott eszébe, hogy megtarthatják ezt a képet, mert rendelkezésre állt a szükséges sávszélesség.

A fenti kép tehát egy teszt során készült, amelynek az volt a célja, hogy megcélozzanak egy csillagot, és megvizsgálják, hogy a Webb eközben mennyire tudja irányítani a „görgését” –a teleszkóp ugyanis képes úgy „görögni” akár egy repülőgép repülés közben. Ezt a tesztet egyébként siker koronázta. Mivel tehát ez a kép nem tudományos igényességgel készült, több szempontból is eltér azoktól a képektől, amelyeket július 12-én tekinthet meg a nagyközönség, és ezek a felvételek már az univerzum olyan mélységéről készültek, mint addig még soha egyetlen felvétel sem.

A mostani képen csak egy maroknyi csillag látható – ezeket a diffrakciós tüskéikről lehet felismerni, a többi objektum halvány galaxisok ezrei, némelyik a közeli univerzumban található, de több galaxis már az univerzum mélyén helyezkedik el. A képen látható leghalványabb foltok pedig pontosan olyan halvány galaxisok, amelyeket Webb tudományos tevékenységének első évében tanulmányozni fog.