Ez látta a kamera, amikor leeresztették a Végítélet-gleccserbe fúrt, 1000 méter mély lyukba
Az Antarktisznál található Thwaites-gleccsert gyakran Végítélet-gleccserként emlegetik, ez ugyanis kulcsfontosságú szerepet játszik a globális tengerszint-emelkedésben*. Nemrég egy brit-koreai kutatócsoport közvetlen méréseket végzett a jég alatti vízről, a fúrás során készült felvételek pedig ritka betekintést nyújtanak a gleccser belső szerkezetébe.
*A Thwaites-gleccser jelentősége óriási: önmagában a globális tengerszint éves emelkedésének mintegy négy százalékáért felelős. Ha a gleccser instabillá válna és összeomlana, az világszerte gyors és jelentős vízszint-növekedést okozhatna. A klímaváltozás következtében egyre melegebb víztömegek áramlanak a jég alá, ami felgyorsítja a gleccser visszahúzódását és erózióját. A gleccser pontos megértése nélkülözhetetlen a jövőbeli tengerszintváltozások megbízható előrejelzéséhez.
A kutatók forró vizes technikával – 80 Celsius-fokos vízzel – olvasztottak át magukat a közel ezer méter vastag jégen, hogy elérjék a gleccser alatti rétegeket. A leeresztett kamera felvételein tisztán kirajzolódtak a jégrétegek egymásra rakódott szerkezetei, valamint különös, barlangszerű üregek bukkantak fel a mélyben – ezek a belső struktúrák segíthetnek megérteni, hogyan gyengül a jég anyaga az alulról érkező melegebb óceánvíz hatására.
A terepmunka extrém körülmények között zajlott. A fúrt akna a szélsőséges hideg miatt szinte azonnal visszafagyott, miközben a gleccser maga naponta akár kilenc métert is elmozdult – ezzel folyamatosan torzítva a járatot –, ami komoly műszaki kihívást jelentett, megnehezítve a műszerek biztonságos leeresztését és rögzítését. A romló időjárás végül arra kényszerítette a csapatot, hogy idő előtt feladja a kísérletet, ugyanakkor a kutatók szerint a rendelkezésre álló felvételek és a részleges adatok így is értékes betekintést nyújtanak a folyamatokba.
(Forrás: IFL Science, fotó: NASA)
Ez is érdekelhet:
