Az első, szubszonikus próbarepülés a palmdale-i (Plant 42) kifutóról indult, majd biztonságos landolással zárult az Edwards légibázison. A gép nagyjából 370 km/órával repült, és körülbelül 3 660 méteres magasságot ért el.

A közel 30 méter hosszú, egyszemélyes X-59-et Nils Larson, a NASA vezető berepülőpilótája irányította a mostani küldetés során. A típus célja, hogy tartósan Mach 1,4-gyel, azaz mintegy 1 490 km/órával repüljön 16 764 méteren, miközben a földön ebből csak annyit hallani, mintha becsuknának egy autóajtót.

Ha ez sikerül, az így gyűjtött adatok új zajszabványokhoz vezethetnek, és közelebb hozhatják a szuperszonikus utazást a szárazföld felett is.

A mostani felszállás még csak a kezdet: a következő hónapokban fokozatosan nő majd a magasság és a sebesség. Ha az X-59 beváltja az ígéretét, a szuperszonikus repülés nemcsak gyors, hanem végre udvariasan halk is lehet.

(Forrás: TWZ, kép: Matt Hartman)