1986-ban keletkezett az A23a jéghegy, miután levált az Antarktisz Atlanti-óceánnal határos részén található Filchner selfjégről, de egészen eddig a tengerfenékhez láncolva töltötte napjait. Ez a helyzet november 24-én változott meg, mikor az A23a elhagyta eddigi tartózkodási helyét és mozgásba lendült. A hatalmas A23a-nál az elmúlt években születtek nagyobb jéghegyek is hasonló módon, tehát egy selfjégről való leszakadás révén, de ezek rendre feldarabolódtak sodródás közben, így az A23a hosszú távon megtartotta elsőségét a méreteit illetően. A jéghegy 74*59 kilométer kiterjedésű és átlagosan 400 méterre magasodik a tenger fölé.

Jelenlegi mozgásából ítélve, amelyet műholdas felvételek útján határoztak meg a kutatók, nagy valószínűséggel Dél-Georgia szigete felé fog úszni az elkövetkező időkben. Az A23a-t sikerült videofelvételen is megörökíteni a British Antarctic Survey kutatóinak, akik egy tudományos program keretében éppen az elmúlt napokban haladtak a Weddell-tenger felé és hajóztak el az A23a közvetlen közelében. A kutatók az RRS Sir David Attenborough kutatóhajó fedélzetéről készítettek felvételeket a jéghegyről és mintát is vettek a környező vízből, hogy megvizsgálják, milyen organizmusok találnak otthonra a monstrum közelében. Az eredményeknek köszönhetően betekintést kaphatnak a folyamatokba, amelynek során a friss tápanyagokat biztosító jéghegy megváltoztatja a körülötte lévő vizek ökoszisztémáját.

(Fotó: Theresa Gossman, Matthew Gascoyne, Christopher Grey)

Elkezdett sodródni a világ legnagyobb jéghegye Az egykor az Antarktisz részét képező jéghegy az elmúlt hónapokban a szél és az áramlatok hatására lendületet vett, mostanra pedig már az Antarktiszi-félsziget északi csücskénél tart.