A „szerves” jelző tehát nem kis zöld emberkéket jelent, hanem olyan molekulákat, amelyek az élet kémiájában fontosak, de élettelen folyamatok is előállíthatják őket. A csapat eredményei a Research Notes of the AAS 2026. februári számában jelentek meg, egyelőre lektorálás előtt.

Carey Lisse kutatásvezető szerint az üstökös 2025 decemberében „teljes gőzzel tört ki”, miután a Nap közelsége felhevítette, és „még a vízjég is gyorsan gázzá szublimált”. Így a mélyebben zárt, szénben gazdag anyagok is kiszabadultak; Lisse úgy fogalmazott:

„Most a korai naprendszer szokásos anyagait látjuk, köztük szerves molekulákat, kormot és kőport, amelyeket egy üstökös rendszerint kibocsát.”

A 3I/ATLAS-t 2025 júliusában fedezték fel, amikor már nagyjából 221 ezer km/órás sebességgel száguldott; a Naphoz október végén volt legközelebb, majd decemberben mintegy 270 millió kilométerre suhant el mellettünk.

A másik szerző, Yoonsoo Bach szerint a 3I/ATLAS „a galaxis egy távoli csillagrendszerének darabját szállította házhoz”.

Az üstökös most a Jupiter felé tart, ahol a Juno akár mégegyszer megvizsgálhatja (bár ilyesmi jelenleg nincs hivatalosan bejelentve), aztán visszacsúszik a csillagközi sötétbe.

(Kép: NASA/JPL-Caltech)