A formaldehid egy ismert szer, amit a “szövetek állagmegőrzésére” szokat használni, magyarán például holttestek tartósítására – egy új kutatás szerint azonban ezt a szert a sejtek is előállítják, és fontos szerepe lehet az öregedésben. Amennyiben pedig egy gyógyszer semlegesíti a sejtek által termelt, természetes formaldehidet, úgy remélhetőleg az öregedési folyamatot is sikerül visszafordítani.

A kutatás segíthet azt a vitát is tisztázni, hogy az öregedést a szervezet elkerülhetetlen “elhasználódása” okozza-e, vagy ez egy előre beprogramozott folyamat, ami megszakítható, és visszájára fordítható.

Hogy pontosan mi okozza a szervezet túlzott formaldehid termelését, azt a Cornell Egyetem, az Oxfordi Egyetem, a Cambridge-i Egyetem és a Cancer Research UK vezető tudósai próbálják megérteni – számol be róla az Independent. Meng Wang professzor, hematológiai szakértő, aki a Cambridge-i tanulmányt vezette így nyilatkozott:

“Úgy gondoljuk, hogy feltártuk a természetes öregedés egyik lehetséges okát. Ez potenciálisan olyan terápiához vezethet, amely lassítja a természetesen bekövetkező, idős korral összefüggő hanyatlást.”

A kutatók nemrég felfedeztek egy genetikai elváltozást is, amely az érintett páciensek esetén megakadályozza, hogy a szervezet eltávolítsa a formaldehidet. Habár ez a mutáció nagyon ritka – millióból kevesebb mint egy embert érint –, de vérrák kialakulásához vezethet. A Cancer Research UK kutatása szerint ugyanis a formaldehid DNS-károsodást okoz a vér őssejtekben, ami felgyorsíthatja öregedésüket és növelheti a vérrák kialakulásának a valószínűségét.

A Cell Metabolism folyóiratban megjelent kutatás így egy közös összefüggést azonosított a vérrákkal kapcsolatos DNS-károsodás és az öregedés között.

Mint azt Wang professzor hozzátette:

“Van egy a vita az öregedésről (tudományos körökben). Az egyik oldal azt állítja, hogy az öregedés a lassú, fokozatos, felhalmozódott károsodások eredménye, mint ahogy például az éveken keresztül egy bicikli használódik el: lassan rozsdafoltok kezdenek kiütközni rajta, és egészében már nem működik olyan jól, mint régen.

Akad azonban egy másik tábor, amely azt mondja, hogy az öregedés valójában egy programozott válasz, amelyet különféle stresszorok váltanak ki, és amely egy fiatal sejtet öregebbé változtat. (Mi most) azt találtuk, hogy valójában, legalábbis a vér őssejtjeiben, ez tényleg egy kiváltott válasz, amely a p53 nevű fehérjétől függ.”

Habár a kutatás csak a vérre koncentrált, ennek kapcsán kereste az öregedés jeleit, de a feltételezések szerint mindez hasonlóan történhet a többi szervben és szövetben is. A csapat emellett azt is vizsgálja, hogy ezt a káros formaldehidtermelést befolyásolják-e bizonyos élelmiszerek vagy esetleg más életmódbeli tényezők.

(Kép: Pixabay/Philippedelavie)