A Stratolaunch Roc teherszállító repülőgép 117 méteres szélességével, hat darab Boeing 747-es hajtóművével és 226 796 kg-os szállítási kapacitásával kiérdemelte nevét, amelyet az ősi arab és perzsa mitológia óriás madarának nyomán kapott: Roc (Rukh) a legenda szerint akkora volt, hogy egész elefántokat tudott felemelni és elfogyasztani, a tengerészeket viszont az Ezeregyéjszaka meséi egyik története szerint biztonságba kísérte.

A Roc repülőgép egy teljesen más típusú szállítmányt emelt nemrégen a magasba: május 13-án először repült a Talon 0-ás tesztjárművel, amelyet a Csendes-óceán felett engedett el.

A TA-0-t a space.com leírása szerint az utódaival ellentétben még nem szerelték fel hajtóművel, ezért a jármű csak siklani tudott a levegőben, amíg a vízbe nem csapódott, de néhány manővert elvégzett útja közben és a telemetriai adatközvetítést is tesztelték a segítségével. A Stratolaunch bejelentése szerint a Roc tizenegyedik repülése és a Talon-0-val végzett próba sikeres volt, így a nyár végén már a Talon-1 modellel zajlanak tovább a kísérletek. A TA-1 tesztje során a hiperszonikus sebességet igyekeznek elérni a prototípussal, mivel a Roc feladata a jövőben a hiperszonikus járművek fuvarozása lesz majd.

(Fotó: Stratolaunch/Christian Turner)