A Sierra Space kifejlesztette a Ghost űreszközt, ami lényegében egy hőpajzs, ami a különböző rakományokat védi a Föld atmoszférájába való belépéskor a hőhatásoktól. A Ghosttal biztonságosan és gyorsan lehet eljuttatni az űrből a Föld bármelyik pontjára a kisebb méretű szállítmányokat, amelyek körülbelül 100 méteres pontossággal landolnak a kijelölt helyszínen.
A Sierra Space terve szerint az űreszközök Föld körüli pályán várakoznának előre felpakolt rakományokkal, amelyek akár fegyvereket is tartalmazhatnak és szükség esetén 90 percen belül megérkezhetnek a felszínre, amennyiben egy konfliktus során "rendelés" érkezik rájuk.
A cég a technológiát áttörést jelentő újdonságnak nevezi, ami akár egy-egy összetűzés kimenetelében is meghatározó szerepet játszhat.
A Ghost prototípusát februárban tesztelték Floridában, ahol 600 és 1200 méterről dobtak le vele rakományokat, majd a hőpajzs és a szállítmány különválását is kipróbálták. A további tesztek során már magasabbról indítják a Ghostot és a hiperszonikus sebességet is megpróbálják elérni vele. A pajzsok később egyhuzamban öt évig is keringhetnek az űrben bevetésre várva, többféle felszereléssel (például túlélőkészlettel, fegyverekkel vagy másfajta ellátmánnyal) megrakodva, majd az utasítás beérkezése esetén megkezdik az ereszkedést a kellő helyen, miközben motorok lassítják a tempójukat. A hőpajzsok 1000 Celsius-fokos hőmérséklettől is meg tudják védeni a szállítmányokat. A landolás végén ejtőernyők irányítják a megfelelő területre a rakományt.
A Ghost általános felhasználásra alkalmas logisztikai platformnak készül, de a technológia lehetséges katonai alkalmazása a védelmi erők újabb kellékévé teheti.
(Fotó: Sierra Space)
