Quentin Bletery és Jean-Mathieu Nocquet a francia Fejlesztési Kutatóintézet és a Côte d'Azur Egyetem két kutatója az egyesült államokbeli Nevadai Egyetem adatkészletét vizsgálva jött rá arra, hogy több ezer, a pontos földrajzi pozícióját öt percenként rögzítő GPS állomást megfigyelve előre észlelhetőek a földmozgások.

A két szeizmológus 90 különböző, a múltban történt, a Richter-skála szerinti 7-es, vagy annál nagyobb erősségű földrengés ismert helye körül elhelyezkedő GPS-állomások rögzített helyzetét és azok változását vizsgálta az adott rengést megelőző 48 órán belül. Kiszámolták, hogy a tényleges mozgás mennyire egyezik azzal, amelyet az egyes rengések később okoztak. A számítások eredményeképpen kiderült, hogy a földrengés előtti két órában történő mozgás gyakran igazodott a későbbi helyváltozáshoz, mégpedig az esemény időpontjához közeledve egyre erősödő módon.

Az utolsó két óra mozgása tehát tartalmazhatja azokat a földrengéseket előrejelző adatokat, vagyis úgynevezett prekurzorokat, amelyeket a szeizmológusok régóta kerestek. Ez sajnos nem azt jelenti, hogy a szakértők már holnaptól meg tudják majd mondani, hol és mikor következik be egy pusztító földrengés. Ennek oka, hogy a mai műszerek közel sem elég fejlettek ahhoz, hogy ezt a mozgást az esemény bekövetkezte előtt észleljék. A francia kutatók szerint a meglévő berendezéseknek körülbelül 50-szer érzékenyebbnek kellene lenniük ahhoz, hogy alkalmasak legyenek a földrengések előrejelzésére.

Ettől függetlenül nagy előrelépést jelenthet a mostani vizsgálat során megszerzett tudás, ugyanis ez azt bizonyítja, hogy

a földrengések nem spontán, előzmény nélküli események, hanem lehetnek olyan előjeleik, amelyeket észlelve megjósolható, hogy mikor következnek be.

A Science-ben közzétett tanulmányban vizsgált legnagyobb esemény a 9-es erősségű Tohoku-Oki földrengés volt, amely 2011-ben pusztító szökőárt okozott Japán keleti partjainál. A GPS-adatokat vizsgálva a francia kutatók arra jutottak, hogy ebben az esetben a mozgások már jóval több, mint két órával az esemény bekövetkezte előtt megegyeztek azzal, amit a földrengés kiváltott. Ez azt jelenti, hogy megfelelő fejlettségű műszerek segítségével a pusztító rengés már annak megtörténte előtt 3.6 órával megjósolható lett volna.

(Borítókép: Getty Images/adventtr)